曾碰到一位40多岁的女性患者，面色苍白，很肿很胖，怕冷没力气，老想睡觉，反应有些迟钝，最后一查，发现是严重的甲状腺功能减退。甲状腺功能减退最常见的原因是体内甲状腺激素产生不足。甲状腺是人体的器官，像一只蝴蝶，停在颈前，喉结的下方。甲状腺的作用是生产甲状腺激素，调节新陈代谢，促进生长发育，不可或缺，作用非常重要。量不能多，也不能少。多了就是甲状腺机能亢进，简称“甲亢”，少了就是甲状腺机能减退，简称“甲减”。
许多原因都可以导致甲减。如果把甲状腺比作工厂，甲状腺激素就是这个工厂生产的产品，而碘是重要的原材料。如果食物中摄入碘不够，就会造成甲状腺激素合成不足。以前常说的“大脖子病”，即由此引起。如果孕妇缺碘，可能造成胎儿神经发育不良。如果小儿缺碘，可能会导致脑及骨骼均发育不良，被称为“呆小病”。因此我们用加碘盐，可以很好的预防这类疾病的发生。
现在，更为常见的原因是甲状腺本身的慢性炎症。体检经常会查甲状腺B超，报告有时会说“弥漫性改变”，这时候就需要进一步抽血查甲状腺功能及抗体。这些指标里，需要特别注意的一项是“促甲状腺激素（TSH）”，这项激素来自大脑，专门调控甲状腺激素的生产，而且非常灵敏。如果体内甲状腺激素太多，TSH就会降低。如果体内甲状腺激素太少，TSH就会升高。所以，我们可以通过TSH来判断是否有甲亢或甲减。TSH高一般就是甲减。而抗体升高则代表甲状腺的慢性炎症，最常见的一种叫“桥本甲状腺炎”，女性更多见一些。慢性炎症可以导致甲状腺激素合成不足，即甲减。
对于慢性炎症，目前没有特别的治疗手段，定期复查甲状腺功能就可以。如果已经造成了甲减，则需要补充甲状腺激素。慢性炎症一般不能治愈，这也意味着需要终身补充甲状腺激素。不过甲减的病友真的无需为此愁眉不展，因为补充甲状腺激素的治疗简单，药价也不贵，只要剂量合适，也没什么副作用。
大部分甲减症状都比较轻微，而少部分可能会很严重。如果有怕冷、贫血、浮肿、乏力等症状，应该去查一下甲状腺功能。由于甲减可能会造成胎儿发育不良，而怀孕较平时更容易发生甲减，一旦发现怀孕，即使原本甲状腺功能是正常的，也要复查甲状腺功能。
前面说的那位女性患者，补充甲状腺激素后，整个人明显好起来，几个月后来复查，几乎是换了一个人，人气色好了很多，浮肿基本都退了，她甲减可能已经有十几年甚至二十多年，如果能早点发现早点治疗，那该多好啊。
浙江医院中-美糖尿病中巾帼文明岗岗员 王绍冠主治医师
